Animales

Los animales son organismos multicelulares que se alimentan de otros seres vivos y, en algún momento de su ciclo de vida, son capaces de moverse por sí mismos. (29 palabras)

¿Qué son los animales?

Los animales pertenecen al reino Animalia, un vasto grupo de seres vivos heterótrofos (no producen su propio alimento), formados por células sin pared celular y dotados de tejidos especializados que les permiten sentir, moverse y reproducirse. Desde una esponja marina hasta el ser humano, todos comparten un origen evolutivo común que se remonta a más de 600 millones de años.

Características de los animales

1. Energía por ingestión. Obtienen nutrientes a través de la comida.
2. Respiración aeróbica. Intercambian oxígeno y dióxido de carbono.
3. Movimiento voluntario. Al menos en alguna fase de su vida.
4. Desarrollo embrionario. Forman capas germinales (ectodermo, mesodermo, endodermo).
5. Sistema nervioso. Perciben estímulos y responden rápidamente.
6. Reproducción principalmente sexual.

Clasificación científica básica

Nivel taxonómico	Ejemplo: Homo sapiens
Reino	Animalia
Filo	Chordata
Clase	Mammalia
Orden	Primates
Familia	Hominidae
Género	Homo
Especie	H. sapiens

Tipos de animales según su alimentación

• Carnívoros. Comen otros animales (león, tiburón).
• Herbívoros. Se alimentan de plantas (vaca, iguana).
• Omnívoros. Mezclan carne y vegetales (oso, cerdo).
• Detritívoros. Consumen materia en descomposición (lombriz).
• Parásitos. Viven a expensas de un huésped (tenia).

Funciones vitales

Nutrición, relación y reproducción son los tres pilares de la biología animal:

• Nutrición: ingestión → digestión → asimilación.
• Relación: órganos sensoriales + sistema nervioso para reaccionar.
• Reproducción: perpetúa la especie; puede ser ovípara, vivípara u ovovivípara.

Partes básicas de un animal

Aunque la morfología varía enormemente, la mayoría posee:

• Cabeza: concentración de órganos sensoriales y cerebro.
• Tronco: aloja los principales sistemas (digestivo, respiratorio, circulatorio).
• Extremidades: adaptadas para nadar, volar o caminar.

Ejemplos representativos de la diversidad animal

Grupo	Ejemplos notables	Aporte ecológico
Mamíferos	Elefante africano, delfín común	Dispersión de semillas, inteligencia social
Aves	Águila real, colibrí	Control de plagas, polinización
Reptiles	Tortuga verde, dragón de Komodo	Regulación de poblaciones de presas
Anfibios	Axolote, rana flecha	Indicadores de salud ambiental
Insectos	Abeja melífera, escarabajo rinoceronte	Polinización, reciclaje de nutrientes

Reproducción y desarrollo

Los animales presentan estrategias muy variadas:

• Ovíparos: depositan huevos externos (aves, la mayoría de reptiles).
• Vivíparos: el embrión se desarrolla dentro del cuerpo materno (mamíferos).
• Ovovivíparos: huevos retienen dentro de la madre hasta la eclosión (algunos tiburones).

Durante el desarrollo embrionario, las tres capas germinales generan todos los órganos y tejidos, un proceso tan complejo como fascinante.

Importancia ecológica y relación con los seres humanos

Sin animales, los ecosistemas colapsarían:

• Polinizan cultivos y plantas silvestres.
• Controlan plagas que afectarían la salud humana y la agricultura.
• Reciclan nutrientes, manteniendo los suelos fértiles.
• Acompañan cultural y emocionalmente al ser humano a lo largo de la historia.